从1984年开始实施的暂住证时代，那是取消户籍制度之后人人自由迁徙的时代。上海海归落户在中华大地自由迁徙,这是很多人梦寐以求的。也是很多城市和地区在小心翼翼探索、一步一步靠近的过程。从“暂住证”到“居住证”，一字之差体现出城市管理的重大进步。居住证制度仍然只是过渡阶段的权宜之举，因为它所标志的，仍然是城市户籍人口以及外来人口这两大“阵营”，解决外来人口问题的根本出路则在于彻底的户籍制度改革。  

上海居住证积分制度是通过设置积分指标体系，对在本市合法稳定居住和合法稳定就业的持证人进行积分，将其个人情况和实际贡献转化为相应的分值。随着持证人在本市居住年限、工作年限、缴纳社会保险年限的增加和学历、职称等的提升，其分值相应累积。积分达到标准分值的，可以享受相应的公共服务待遇。
公安部门转而考虑以居住证代替暂住证，用“居住”淡化“暂住”对非户籍人口的歧视色彩。上海留学落户上海落户方案的研讨因此提上日程，几经修改后成形。目前方案确定，居住证发放面对所有流入城市的外地人口，不再囿于“人才”概念。
上海居住证积分根据积分规则，持证人的总积分为：基础指标与加分指标积分之和减去减分指标的累计扣减积分，总积分最低分值为0分。基础指标中的“教育背景”、“专业技术职称和技能等级”两项指标选择其中一项进行积分；加分指标中的“投资纳税”、“投资带动本地就业”两项指标，选择其中一项进行积分。
各地的人才居住证，最初由人事部门牵头审批，审批通过者在公安系统予以登记。若有信息变更，衔接上会出现一些管理问题。公安部拟推动的居住证制度则与此不同，目前的计划是面向所有流动人口，按居住地进行登记。目前在一些地方试点就规定，只要年满16周岁的非本地户籍人员，因务工、经商、就学等拟在本市居住30日以上的，均应办理居住证，办理者只需携本人身份证和相关住址证明材料即可到住所所在地办理。