交通肇事致一人死亡且负主要责任，量刑起点就是三年以下有期徒刑或拘役。这并非从重情节，而是入罪门槛。事故认定书一旦下达，刑事程序随时启动，留给当事人反应的时间极为有限。

　　很多人以为赔了钱就没事了，实际上责任认定才是关键。司法解释列明了几种直接构罪的情形：死亡一人或重伤三人以上且负全部或主要责任；死亡三人以上且负同等责任；造成公共或他人财产重大损失且无能力赔偿超过三十万元。

　　更严格的是，即便只是致一人重伤，只要叠加了酒后或毒后驾驶、无证驾驶、明知车辆安全装置不全或属报废车仍上路、严重超载，以及为逃避追究逃离现场等情节，同样按交通肇事罪定罪。

　　量刑的法定三档

　　《刑法》第一百三十三条做了分层处理。基础档是三年以下；一旦涉及逃逸或情节特别恶劣，直接跳到三年以上七年以下；如果因逃逸导致被害人死亡，起刑就是七年以上。这三档之间没有缓冲地带，逃逸与否经常成为刑期分水岭。

　　这里有个容易混淆的点：醉酒驾驶和追逐竞驶走的是另一条路。刑法第一百三十三条之一单独规定了危险驾驶罪，处拘役并处罚金。如果醉驾或飙车同时触犯交通肇事罪，则按处罚较重的罪名来定，不会轻饶。

　　事故认定书上的责任划分，直接框定了刑期的大致区间。

　　赔偿能力和实际赔付情况只能在量刑时作为酌定因素去争取，无法从根上改变责任性质。案件进入侦查阶段前，证据固定和辩护策略的预判窗口很短，一旦错过就很难补救。

　　每个案件的具体情节差异很大，责任比例、赔偿进度、有无自首情节，这些变量组合出来的结果完全不同。在拿不准的时候，找正规机构当面把案情理一遍，比自己在网上搜法条要有用得多。